前段時間，在加州薩克拉門托市舉行的戈爾德施密特地球科學大會上，內(nèi)爾森實驗室的shiue-linli展示了培養(yǎng)食電細菌的實驗結(jié)果。南加州大學的yaminijangir展示了另外的獨立實驗結(jié)果，他們培育的食電細菌采集自加州莫哈維沙漠死亡谷中的一口井。和地球上任何其他生物不同，食電細菌利用的是能量最純粹的形態(tài)——從巖石和金屬中攫取的純電子流。來自南加州大學的研究者kennethnealson表示，當你將生命解析到極細微的層次上，便會發(fā)現(xiàn)它就是一股電子的洪流，因此食電細菌的存在也算不上全然前所未聞。通過明尼蘇達大學的研究者們發(fā)布的實驗結(jié)果表明，他們培育的一種細菌能夠從鐵電極上收集電子。據(jù)研究者mohel-naggar聲稱，他們的研究可能是目前為止，食電細菌能夠僅靠電子而無需食物培養(yǎng)最令人信服的例子。
　　令人期待的是，這樣奇特的細菌還“陸續(xù)有來”。nealson的博士研究生annetterowe目前已鑒別出8種不同的食電細菌。令他感覺格外興奮的是，那么多種食電細菌，彼此之間大不相同，而且沒有一種與希瓦氏菌或者地桿菌相似，這意味著微生物世界還有很大一部分未被我們了解。
　　設想：用食電細菌 來充當電線？
　　不少研究人員都證實，在地球上，食電細菌可能也有實際的用途，比如建造能夠做下水道或受污染的地下水清潔等有益工作，同時又從環(huán)境中獲取能量的生物機器。“在最初的微生物燃料電池導電機理研究中，發(fā)現(xiàn)希瓦氏菌和地桿菌是在注入碳源條件下，有導電特性。這有可能是這種菌在正常情況下利用碳源作為自己的食物的新陳代謝方式。”孔曉英研究員告訴記者，“而在極端條件下，這兩種菌為了生存而改變了代謝途徑。如果是單純的食電菌似乎不能起到這個作用，因為食電菌吸收的是電子，污水需要去除的是復雜的有機物，這就需要其他種類的細菌降解這些污染物并產(chǎn)生電子，再由食電菌捕獲，人為將電能導出收集或利用。除用于廢水處理并獲取能量外，食電菌還可能作為生物電線應用到電力傳輸方面。”
　　說到生物電線，不僅好玩而已。研究證明，這種電線的導電性能幾乎和家里烤面包機的線纜一樣優(yōu)良。在不久的將來，也許還會開拓出另一個有趣的研究領(lǐng)域。對此孔曉英研究員表示，食電細菌的優(yōu)點是節(jié)能環(huán)保，缺點是穩(wěn)定性能欠佳，對環(huán)境敏感，可能存在細菌死亡，工作停止的狀況。未來，可基于微生物燃料電池技術(shù)應用在廢棄物處理領(lǐng)域，優(yōu)點是可以收獲電能，工作原理是在其他種類細菌降解有機廢棄物釋放電子后，食電菌吸收這些電子，并傳遞到電池陽極上，不斷結(jié)合陰極電子，形成電流。