據統計，全球自1990年以來發生23次重大停電事故，美國就有5次，是發生次數最多的國家。

　　近年來美國電網設備老化、技術陳舊問題逐漸顯現，極端天氣引起的大面積停電事故時有發生。對此，美國前能源部長比爾?理查森近期在美國《政治家》時政新聞網站上撰文指出，美國電網還停留在第三世界國家的水平。美國這樣的超級大國，電網卻只是第三世界水平，這其中的問題和原因有必要深入探討。

　　設備老化、技術陳舊問題突出

　　美國電網迄今已有100多年的建設發展歷史，最初是由私營和公營電力公司根據各自的負荷和電源分布組成一個個孤立的電網，隨后在互利原則基礎上通過雙邊或多邊協議、聯合經營等方式相互聯網，逐步形成了東部、西部和德克薩斯三大聯合電網，這三大聯合電網之間僅由少數低容量的直流線路連接，分別占美國售電量的73%、19%和8%。

　　美國的輸電網縱橫交錯，常見的電壓等級有765千伏、500千伏、345千伏、230千伏、161千伏、138千伏、115千伏。據美國能源信息署(EIA)統計，2012年美國200千伏以上高壓輸電線路有30.7萬公里，其中包括約3888公里的765千伏交流輸電線路，以及3545公里±500千伏直流輸電線路。

　　美國電網建設時間較早，電網結構在20世紀中期已基本成型。隨著經濟和電力需求增速趨緩，電網的建設與改造明顯停滯。從1995年到2012年，美國200千伏及以上輸電線路長度僅增長27%，而同期我國電網增長了367%。目前，美國電網規模已落后于我國，2012年我國200千伏及以上輸電線路長度達到51.49萬公里，是美國的1.68倍。

　　目前，美國電網設備老化、技術陳舊問題突出。按照美國能源部(DOE)統計，70%的輸電線路和電力變壓器運行年限在25年以上，60%的斷路器運行年限超過30年。陳舊電網面臨保障供電可靠性的巨大挑戰，惡劣的天氣和自然災害時常給美國電力供應帶來嚴重影響，例如今年1月嚴寒天氣下美國中西部數萬居民遭遇停電，2012年颶風“桑迪”造成740萬戶居民大停電。

　　近年來，美國電網面臨輸電網投資不足、可再生能源消納困難、電網安全可靠性有待提高等問題。

　　美國輸電網投資不足、建設緩慢。美國輸電網投資自上世紀70年代以來一直裹足不前，而且長期滯后于電力需求和發電容量的增長。由于輸電投資水平低，跨州、跨區電網聯系薄弱，輸電能力不足，造成了輸電瓶頸，使擁有廉價電的州無法送至電力缺乏的州，所以美國亟須建設新的輸電線路。美國輸電網投資不足的原因包括兩方面，一是跨州輸電項目建設需要多個州的監管部門同意，有時還要多個聯邦政府部門同意，審批程序復雜、審批時間長、獲得批準難;二是輸電項目投資回報低、建設周期長，與其他領域相比缺乏投資吸引力，影響了輸電項目建設資金的籌集。 

　　美國電網面臨風電等可再生能源并網及大范圍消納問題。美國風能資源豐富，陸上風能資源主要集中在中部地區，遠離東部負荷中心;海上風能資源集中在東、西海岸線，盡管距離負荷中心較近，但海上風電技術仍未成熟，開發成本較高。太陽能資源主要分布在地廣人稀的西南沙漠區域。因此，大規模開發陸上風電和太陽能等可再生能源，需要建設更多跨越數州的遠距離輸電線路，輸電網投資大大增加。此外，可再生能源發電出力穩定性差、可預報性低帶來的運行問題，也是目前美國電網運行需要解決的基本問題。

　　美國電網安全可靠性有待加強。美國電網具有典型的分散化發展模式特點，全國共有500多家電網企業，分散化的產權結構和區域化的發展格局導致美國至今尚未形成全國性電網。這種分散式發展模式增加各區域電網間調度運行協調難度，對系統安全構成很大威脅。據統計，全球自1990年以來發生23次重大停電事故(損失負荷超過500萬千瓦)，美國就有5次，是發生次數最多的國家。其中，2003年8月14日發生的美加大停電事故，充分暴露了美國跨區電網運行不協調的問題，也表明輸配電網的天然屬性更適合統一的集中管理。

　　管理模式制約電網升級

　　美國聯邦體制下難以整合形成協調統一的全國性電網。美國實行自由競爭的市場經濟體制，美國電網建立在私有化基礎上，由不同所有權屬的電網逐步互聯發展起來，由于輸電網產權分散、難以整合，至今難以形成全國性電網。美國聯邦政治體制下，各州電網監管權限大，而聯邦職責有限，電網發展主要由各州主導，各州更多從各自利益出發，很難實現從全國能源布局及資源優化配置高度統籌規劃電網發展。

　　美國經濟和電力需求增速放緩，電網發展缺乏驅動力。美國已完成工業化、城鎮化，經濟發展速度趨于平緩，電力需求增長緩慢。由于驅動力不足，美國電網在20世紀中期完成快速擴張后開始停滯。美國電網投資在1975?1999年逐年下降，投資額每年平均下降約8600萬美元，直到2005年才恢復到1975年投資水平。近年來美國電網投資有所增長，主要是電網陳舊基礎設施升級改造、適應可再生能源發展的輸電線路投資，以及智能電網建設和技術應用等。

　　電網分散管理體制是制約美國輸電網升級發展的最大障礙。美國跨州和跨區電網聯系薄弱，存在輸電阻塞，亟須建設新的輸電線路。但是，近年來美國輸電網建設緩慢，其根本原因是分散的電網管理體制。一方面，電網監管權分屬聯邦和州政府，這種體制下很難形成協調一致的管理政策;另一方面，各州電力市場化改革模式和進程不同，各州電網管理體制機制及規范標準也存在較大差異，輸電網規劃、建設和管理面臨跨州協調困難、輸電項目審批程序復雜、審批時間長、獲批困難等問題。據北美電力可靠性公司(NERC)研究，美國輸電網項目從許可、選址到建設通常需要7?10年時間。

　　電網調度管理分散、運行機制不暢是美國電網安全事故頻發的深層次原因。美國尚未實現全國聯網，沒有全國性調度機構，全國電網的安全可靠性僅由NERC協調。目前，美國電網共有520家電網公司，設立了127個分區控制中心。在美國電力工業格局和體制機制下，協調數量眾多的電網企業和調度運行機構難度很大，電網安全責任落實的復雜程度也顯著加大。美國多次大面積停電事故充分說明，過度分散的電網管理和調度運行體制，不利于大電網安全穩定運行。近年來，美國正采取措施來加強電網集中化管理，如成立了獨立運行機構(ISO)和區域輸電組織(RTO)、推行強制性電網運行可靠性標準等。

　　此外，美國電網發展沒有及時跟上可再生能源發展等新形勢。美國的煤炭和天然氣資源豐富，電源布局與負荷中心基本一致，電力供需以就地平衡為主，遠距離輸電需求不大。但近年來，可再生能源發電裝機比重擴大改變了這種狀況。美國可再生能源資源豐富地區遠離負荷中心地區，可再生能源規?；l展面臨遠距離輸送和大范圍消納問題。相對于美國可再生能源快速發展，輸電網建設卻停滯不前，這種不協調的發展節奏，給可再生能源發展帶來負面影響。目前，由于缺乏大規模遠距離的跨區輸電通道，風電等可再生能源發展已經受到制約。但在目前體制機制下，可再生能源遠距離大容量輸送所面臨的跨州輸電線路規劃、選址和成本分攤等問題還難以有效解決。

　　對我國的啟示

　　分散式電網管理體制增加電網規劃、建設、運營協調難度，不利于電網協調可持續發展。美國電網產權分散、管理分散，形成區域化發展格局，難以整合成協調統一的全國性電網。過度分散的電網管理體制導致輸電網規劃、建設、調度和管理協調困難，也不利于大電網安全穩定運行。相較于美國，我國電網在統一管理體制下，更能發揮規模優勢，有效降低建設、運行和管理協調成本，在近20多年電網高速發展的同時，未發生過重大電網安全事故，充分說明統一的電網管理體制更有利于促進電網協調可持續發展。

　　與美國不同，我國能源資源與負荷需求逆向分布，客觀上要求我國電力發展必須走遠距離、大規模輸電的道路，滿足我國能源資源大范圍優化配置需求。因此，加大特高壓等遠距離、大容量跨區輸電線路建設力度，是滿足我國能源大規模開發的外送需求，促進風電等可再生能源規?；l展和大范圍消納，保障國家能源戰略實施的有效方式。

　　我國經濟和電力需求持續增長，決定了我國電網仍處于快速發展階段。目前，我國電網還相對薄弱，應建立健全電網投資的激勵機制，建立合理的電價機制，保障電網持續發展能力，使電網適度超前發展，以滿足社會經濟發展需求，并增強電力長期安全保障能力。